微软收购XOXCO，加速其AI发展计划

相关行业人士认为，到2020年，会话式AI（或聊天机器人）将成为大型企业客户服务的主要手段。如果客户有问题或疑问，他们很可能会跟一台电脑进行交谈，因此，科技公司需要保证聊天机器人具备恰当的聊天能力，这很可能也是微软近日收购XOXCO（软件产品设计与开发工作室）的原因。

XOXCO是一家专注于会话式AI和聊天机器人研发的创业公司，其知名产品是Slack上的聊天机器人Howdy（帮助用户安排会议）和Botkit（为GitHub上的数千位开发者提供开发工具）。XOXCO是微软最近一次收购的AI公司，实际上，自今年以来，微软陆续收购了一系列AI公司，包括5月份收购的Semantic Machines，7月份的Bonsai，9月份的Lobe以及上个月的GitHub。

微软毫不掩饰地加快AI发展计划的步伐，在收购XOXCO的同时也发布了一些其他的相关公告，表示已经就帮助企业和组织采用AI技术推出了几项更新，例如可利用光学字符识别技术在图像中查找单词、检测语言、提取关键词和识别图像中人脸的API，预览中显示这些服务可用，而且后续将提供更多的内容。

微软还宣布了对负责的会话式AI开发的介绍指南，微软AI研究部门副总裁Lili Cheng在一篇博文中指出，这些指南仅仅是参考而已，是一些他们觉得有助于思考的东西，特别是设计机器人时，这些机器人可能会间接地影响人类，比如帮助人类收集关于就业、金融、生理健康和心理健康的信息。在这种情况下，微软的研究人员会停下来思考，是否需要介入人工来提供判断、专业知识和同理心？

总体而言，微软的AI计划雄心勃勃，包括从公共运输到人道主义的涉猎面，而最近的公告旨在让小型公司也能使用AI技术，通过增加更灵活的选项来部署AI工具，其企业客户便能更好地克服AI技术使用中的挑战，这也意味着，人们将比预计的更快实现与计算机进行畅所欲言的交谈。