5G 指的是第五代通信技术,如果你经历过 2G、3G、4G 的迭代衍变,对于即将到来的 5G 时代第一印象肯定是上网更快,但通信技术发展到第五代已经不再仅仅是传输速率的提升,它还承担着把物联网产业推向更快发展道路的重任,而这也是 5G 时代真正有魅力的地方。随着 5G 的脚步越来越近,物联网的发展也将迎来新的机遇,尤其是对物联网应用的重要场景——智能家居行业将带来非常大的影响。
抛开 5G,先来聊聊 NB-IoT / eMTC
物联网的概念从提出到现在已经有大概 20 年的时间了,一直没有真正落地应用与技术不成熟有很大关系,不过随着专为低带宽、低功耗、远距离、大量连接的物联网应用而设计的 LPWAN (低功率广域网络技术)的开发和部署,面临的技术难题逐渐得到攻克,其中最主要的两个技术流派是 NB-IoT 和 eMTC。
低功率广域网络技术是如何推动物联网向前发展的?就拿其中的 NB-IoT 来说,它的覆盖范围很广,具备支撑海量连接的能力,同时功耗也很低,使用 AA 电池待机时间可以拥有长达 10 年的待机时间,而且单个模块的成本比较低,可以很好的满足物联网设备低功耗、低成本的要求,相比我们都熟知的 WiFi、蓝牙、Zigbee等物联技术有着明显的优势。
比如采用 NB-IoT 技术的智能门锁可以直接与运营商基站进行通信,拥有更广的信号覆盖范围,可以摆脱对网关的依赖,也不需要考虑布线安装的问题,更适用于地下室、复杂老旧的小区、仓库等较为复杂的环境。
NB-IoT 智能燃气表也解决了传统智能燃气表使用过程中存在的痛点,比如数据传输不稳定、功耗高、抄表成功率低等问题,和 NB-IoT 智能门锁一样不用受到安装环境的束缚,同时低功耗的特点让内置电池长久不用更换。
NB-IoT、eMTC 将在 5G 时代迎来更广阔的发展前景
说了这么多,NB-IoT、eMTC 和 5G 技术到底有什么关系呢?5G 时代它们还有存在的必要吗?其实按照国际通信标准化组织 3GPP 绘制的物联网发展蓝图,NB-IoT / eMTC 可以作为 5G 物联网的组成部分,接下来很长一段时间蜂窝物联网依然是主要的通信方式,承担着低功耗大连接的任务。
NB-IoT 和 eMTC 正走在商用化的道路上,它们的发展成熟将为 5G 商用提供基础支撑。目前 NB-IoT 和 eMTC 的应用规模还非常有限,基于 4G 技术让它们在带宽、时延、功耗、连接数量等方面并不能很好的满足越来越广泛的物联网应用场景,需要借助 5G 技术实现更广泛的应用。